Все начали расходиться, но Коул оставался на месте.

— Уведи меня отсюда, — сказала Эмбер подруге. — Я не могу его ни видеть, ни слышать.

— Мы можем воспользоваться боковым выходом, — ответила Дестини, взяв свой портфель.

Все, чего она сейчас хотела, — это вернуться домой к Закери и крепко прижать его к себе. На одно ужасное мгновение ей показалось, что его у нее отберут и отдадут Россу. Она до сих пор дрожала.

— Эмбер, — позвал ее Коул.

— Уходи, — ответила она, не глядя на него.

— Я хотел все тебе рассказать. Я пытался.

— Когда? — горько усмехнулась она. — Только не говори, что у тебя не было подходящей возможности.

— Нам нужно поговорить.

— Нет. Я и так уже достаточно тебе сказала.

— Дестини, нам нужна копия завещания, — произнес подошедший к ним Лука.

— Не сейчас, — возразил Коул.

— Как будто вы его еще не читали, — отрезала Дестини.

— Мы его не читали, — сказал Лука.

— Зачем вам нужно было устраивать этот спектакль? — возмутилась она.

— Вы были в шаге от поражения, — ответил Лука.

— Эмбер? — снова попытался Коул.

Она посмотрела на него с яростью. Ей хотелось на него накричать. Ведь он ее использовал. Переспал с ней, заставил ее думать, что она ему нравится. Что ему небезразличен Закери. На самом деле его целью была компания.

Эмбер развернулась и быстро ушла, пока не наговорила глупостей. Дестини последовала за ней. В фойе было полно журналистов, но они обе проигнорировали их бестактные вопросы.

— Нам грозило поражение, не так ли? — спросила Эмбер, когда они сели в машину Дестини.

— Полный разгром, — ответила та, заводя мотор.

— Что нам теперь делать?

— Нам нужно попытаться предугадать дальнейшие действия Коула. С Россом все более-менее ясно. У Сэмюела и его матери на двоих было шестьдесят пять процентов акций, у каждого из остальных акционеров не более семи. Но Росса по-прежнему нельзя сбрасывать со счетов. Если он выиграет дело об опеке, то сможет контролировать половину акций Хендерсонов. Если он привлечет на свою сторону других акционеров, то станет председателем правления компании и сможет назначить себя президентом.

— А если судебное разбирательство выиграет Коул, он сможет контролировать все шестьдесят пять процентов акций и станет неуязвимым.

— Не понимаю, почему он не заявил о себе раньше. Согласно завещанию, он имеет полное право на половину имущества Хендерсонов.

— Очевидно, он изучал обстановку и собирал информацию, чтобы укрепить свою позицию. Думаешь, зачем он подослал ко мне Луку?

— Ты что-нибудь рассказала Луке?

— Только то, что уже было в прессе. Похоже, Коул увидел в тебе более опасного соперника, нежели Росс. Он решил либо вывести тебя из игры, либо привлечь на свою сторону.

— Должно быть, он был шокирован, когда все начало складываться в пользу Росса.

— И ему пришлось изменить свои планы. Не думаю, что все было запланировано именно так.

— У него были наготове результаты анализа ДНК и свидетельство о браке его родителей, — заметила Дестини.

— Ты права.

— Нам нужно раздобыть больше информации о Коуле.

— Может, мне выведать у него его секреты в постели? Впрочем, нет. Он меня использовал, и я больше не желаю его видеть.

— Я могу поговорить с Лукой. Он наверняка что-то знает.

— Ты с ним спала?

— Нет, хотя он пытался меня соблазнить.

— Значит, ты сильнее меня.

— В конце концов я бы сказала ему «да».

— Но не скажешь?

— Скажу, если это позволит мне выудить из него ценную информацию, — улыбнулась она. — Ради лучшей подруги я готова пойти на такую жертву.

Глава 8

Через три дня после слушания группа юристов, тщательно изучивших завещание Сэмюела, пришла к выводу, что Коул имеет полное право на половину его имущества.

Коулу не нужно было наследство. Он приехал в Атланту вовсе не для того, чтобы что-то отобрать у Закери. Все же он был намерен использовать свое положение, чтобы защитить своего брата от Росса Кэлвина. Тому было наплевать на осиротевшего малыша. Его интересовали только деньги и контроль над компанией, и Коул презирал его за это.

Он установил контакт с Сидни Рейнсом, наиболее благоразумным из всех вице-президентов. Также ему было приятно иметь дело с Максом Каттером, и он был рад, что члены правления договорились о том, что президентом компании пока останется Макс.

В выходные Коул планировал встретиться с топ-менеджерами «Коуст Иггл» и сообщить им, какую роль он будет играть в компании, когда официально вступит в права наследования. Ему нужно найти постоянного президента, который будет учитывать интересы Закери. Тогда он со спокойной душой сможет вернуться на Аляску к своей привычной жизни.

Самая сложная для него задача — убедить Эмбер в том, что он на ее стороне. Когда в зале суда их взгляды встретились, он увидел в ее глазах боль и укор и испытал чувство вины. Она отказалась его слушать, но он не успокоится до тех пор, пока с ней не поговорит.

Было почти десять часов вечера. Эмбер чувствовала себя как выжатый лимон. Закери почти не спал днем и капризничал весь вечер. Накормив его, она уложила его в кроватку, но вместе того чтобы уснуть, он плакал и сучил ножками.

Когда зазвонил ее мобильный телефон, ей на долю секунды захотелось, чтобы это был Коул. Она тут же отругала себя за глупость, но испытала разочарование, когда увидела на дисплее номер Дестини.

— Привет, — произнесла она в трубку, выйдя в коридор.

— Как дела?

— Не очень хорошо.

— Закери капризничает?

— Да, он плачет и никак не хочет засыпать. Знаешь, я сама сейчас готова расплакаться.

— Давай я составлю тебе компанию, — предложила Дестини.

— Я бы не стала тебя просить приезжать на другой конец города.

— Я в пяти минутах езды от твоего дома.

— Правда?

— Да. Я возвращаюсь с деловой встречи, которая проходила в «Баккара». Наверное, ты знаешь этот частный клуб для юристов.

— Да. Приезжай, если хочешь.

Немного приободрившись, она вернулась в детскую и обнаружила, что Закери стоит в кроватке, вцепившись в ограждение. Его щеки были красными и мокрыми от слез.

Сердце Эмбер болезненно сжалось.

— Чем я могу тебе помочь, малыш? — произнесла она, взяв его на руки.

Он заплакал еще громче.

— Может, музыку послушаем?

Недавно она обнаружила, что ему нравятся песни в стиле кантри, особенно те, которые исполняются низкими мужскими голосами.

За неимением лучшей идеи она прошла в гостиную и включила стереосистему. Это никак не подействовало на Закери, и она отчаянно застонала.

Когда раздался стук в дверь, Эмбер почувствовала небольшое облегчение. Она сможет на время передать Закери Дестини, и у нее отдохнут руки.

Но, открыв дверь, она, к своему глубокому удивлению, увидела Коула и Отиса, сидящего у его ног.

— Я ждала Дестини, — пробормотала она.

— Мы встретились с ней внизу в холле.

Услышав голос Коула, Закери сразу повернулся к нему лицом.

— Она сказала, что даст мне десять минут, — сообщил Коул.

— Дестини прислала тебя сюда? — Эмбер не хотелось этому верить.

Закери потянулся к Коулу.

— Ты хочешь, чтобы я взял его на руки?

— Она правда будет здесь через десять минут? — осторожно спросила Эмбер, желая уступить, несмотря на гнев и обиду.

— Уверен, к этому моменту Закери уснет. Он выглядит усталым.

— Хорошо, я впущу тебя, но только ради Закери.

Войдя в квартиру, Коул взял у нее ребенка. Тот положил голову ему на плечо и начал затихать.

Эмбер погладила малыша по мягким волосам:

— Бедняжка.

— Ты очень терпелива.

— Не всегда.

Она делает для Закери все возможное, но в такие дни, как сегодняшний, чувствует себя бессильной. Иногда ей хочется заткнуть уши и позволить ему плакать до тех пор, пока он не устанет.

— Тебе что-нибудь нужно? — спросил Коул, проходя вместе с ней в гостиную. — Ты голодна? Может, сварить тебе кофе?